O órgão regulador de finanças do Reino Unido ampliou as restrições aos gestores financeiros com o objetivo de combater práticas de “greenwashing”. O alvo são agentes que usam sustentabilidade e ESG em ações de marketing de fundos, além de rótulos amigáveis ao consumidor para investimentos sustentáveis.
Pelas novas regras, os fundos precisam estar classificados em três modalidades para distinguir os tipos de investimento “verde” e impõe maiores restrições às empresas para apoiar o marketing com evidências.
O órgão regulador do Reino Unidos (FCA) se junta a outros reguladores financeiros em todo o mundo para reprimir o greenwashing, pelo qual os gestores de investimentos fazem reivindicações ambientais injustificadas para seus produtos. Crescem as reclamações de que investimentos inadequados em combustíveis fósseis estão amplamente incluídos em fundos que são marcados como sustentáveis e os reguladores querem garantir que os investidores individuais saibam o que estão comprando.
“O greenwashing engana os consumidores e corrói a confiança em todos os produtos ESG [ambiental, social e de governança]. Os consumidores devem estar confiantes quando os produtos afirmam ser sustentáveis de que realmente são. Nossas regras propostas ajudarão consumidores e empresas a construir confiança neste setor”, disse Sacha Sadan, diretor de meio ambiente, social e governança da FCA.
As estratégias ESG provaram ser imensamente populares entre os investidores privados. Mais de um terço das entradas líquidas em fundos de varejo do Reino Unido em 2021 foram para produtos de “investimento responsável”, de acordo com a Associação de Investimentos. As vendas de fundos responsáveis também se mantiveram melhor do que outros setores durante a desaceleração do mercado este ano.
No entanto, o FCA alertou para o risco de “afirmações exageradas, enganosas ou infundadas” atraindo investidores para produtos cujo marketing verde não seja respaldado por credenciais genuínas de sustentabilidade.
Em uma carta aos gestores de fundos no ano passado, o regulador disse que estava vendo muitos aplicativos de “baixa qualidade” para o lançamento de fundos no estilo ESG. “Um exemplo foi um fundo de investimento sustentável contendo duas empresas de energia de ‘alta emissão de carbono’ em suas dez maiores participações, sem fornecer contexto ou lógica óbvia por trás disso”, dizia a carta.
Na semana passada, o órgão de fiscalização de publicidade do Reino Unido, a Advertising Standards Authority, repreendeu o HSBC por anúncios que considerava enganosos sobre as credenciais verdes do banco porque não mencionavam o financiamento do HSBC de projetos de combustíveis fósseis e links para o desmatamento.
Nos EUA, a Securities and Exchange Commission está trabalhando em uma regra que exigirá que fundos com nomes usando palavras como “verde” ou “sustentável” divulguem como seus investimentos atendem a essas descrições.
Os reguladores europeus também identificaram o greenwashing como uma de suas prioridades. O chefe da gestora de ativos alemã DWS renunciou este ano após uma batida policial nos escritórios da empresa em Frankfurt após reclamações de um denunciante sobre greenwashing.
As novas regras do Reino Unidos entram em vigor em meados do próximo ano. O regulador dará então aos fundos existentes um ano para cumprir, enquanto os novos fundos terão que atender aos padrões atualizados para serem aprovados.